Saturno, con i suoi affascinanti anelli, è uno dei pianeti più iconici del sistema solare e non a caso è stato scelto come simbolo da Curiosità Astronomiche. Ma cosa rende questo gigante gassoso così speciale? E perché rappresenta perfettamente la passione per l’astronomia? In questo articolo esploreremo le sue caratteristiche più straordinarie!
In meraviglioso colosso nel nostro sistema solare
Saturno è il sesto pianeta in ordine di distanza dal Sole e il secondo più grande dopo Giove. La sua composizione è prevalentemente gassosa, con un’atmosfera dominata da idrogeno ed elio. Ma il vero spettacolo è dato dai suoi anelli, un sistema di milioni di particelle di ghiaccio e polvere che creano uno degli spettacoli più belli del cosmo. Sono poche le missioni che hanno visitato questo incredibile pianeta: la Pioneer 11 e le Voyager 1 e 2 vi hanno sorvolato l’area; tuttavia, la sonda Cassini ha orbitato attorno ad esso 294 volte dal 2004 al 2017.
Gli anelli di Saturno: un mistero ancora da svelare
Sono composti principalmente da ghiaccio d’acqua e si estendono per centinaia di migliaia di chilometri. Tuttavia, la loro origine rimane incerta: potrebbero essere i resti di una luna distrutta o il materiale primordiale mai aggregatosi in un satellite.
Il suo sistema di lune
Saturno ha 53 lune note, alle quali si aggiungono 29 lune in attesa di conferma della loro scoperta, per un totale di 82 lune. La più interessante è Titano, essa è più grande del pianeta Mercurio ed è la seconda luna più grande del nostro sistema solare. La luna di Giove, Ganimede, è solo un po’ più grande (di circa il 2 percento). La sua atmosfera è composta principalmente da azoto, come quella della Terra, ma con una pressione superficiale superiore del 50 percento rispetto a quella della Terra. Encelado, un’altra luna di Saturno, prende il nome da un gigante della mitologia greca.
Le immagini della sonda spaziale Voyager degli anni ’80 indicavano che, nonostante sia piccola (500 chilometri di diametro), la sua superficie ghiacciata è straordinariamente liscia in alcuni punti e di un bianco brillante ovunque. Infatti, è il corpo più riflettente del sistema solare. Per decenni, gli scienziati non hanno capito perché.
Poiché Encelado riflette così tanta luce solare, la temperatura della superficie è estremamente fredda, circa meno 201 gradi Celsius!
Curiosità su Saturno: perché è così speciale?
È il pianeta meno denso del sistema solare: se ci fosse un oceano abbastanza grande, Saturno galleggerebbe!
Inoltre, le sue tempeste possono raggiungere i 1.800 km/h, molto più intense di quelle terrestri. Poi, esso impiega circa 10,7 ore (nessuno lo sa con precisione) per ruotare sul proprio asse una volta, un “giorno” di Saturno, e 29 anni terrestri per orbitare attorno al Sole. Grazie al suo forte campo magnetico, questo pianeta possiede spettacolari aurore simili a quelle terrestri.
Il simbolo di Curiosità Astronomiche
Saturno è stato scelto come emblema di Curiosità Astronomiche per il suo fascino unico e il suo legame con il mistero dell’universo. Il pianeta incarna la meraviglia e la voglia di esplorare, 2 principi fondamentali per ogni appassionato di astronomia.
Porta Saturno sempre con te!
Se sei un amante dell’astronomia, puoi incorporare il logo di Curiosità Astronomiche nel tuo abbigliamento. Sul sito ufficiale è possibile acquistare una felpa e una maglietta a maniche corte con lo stemma di Saturno, un modo perfetto per mostrare la tua passione per il Cosmo e per la divulgazione scientifica!
E tu, sei pronto a portare Saturno sempre con te? Acquista il merchandising di Curiosità Astronomiche!
Fonti: NASA
Clicca qui, così da non perderti il nostro fantastico articolo dedicato allo scopritore di Encelado!
